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Lagunas de Mejía
El
Santuario Nacional de Lagunas de Mejía se sitúa en las costas de la región Arequipa,
cerca de la desembocadura del río Tambo, unos 20 Km. al sur del puerto de Mollendo ya 150
Km. de la Ciudad de Arequipa.
Se trata de un ecosistema
aislado, única huella entre el norte de Chile y Pisco de las antiguas tierras bajas
inundables que componían parte de la costa americana y que desde hace siglos han sido
drenadas para la agricultura. A pesar de estar situadas a nivel del mar y apenas 17 grados
de latitud sur, la temperatura anual promedio en las lagunas de Mejía es de sólo 18º
centígrados, debido a la influencia de la Corriente Peruana que es una corriente
marítima fría.
Las lagunas están separadas del
océano por una ancha barrera de playas arenales. Dentro del área protegida (690 Ha.) se
agrupa un mosaico de hábitats diversos, comprometiendo lagunas de diferente grado de
salinidad, marismas, totorales, salinas y gramadales que la convierten en un complejo
ecosistema. Este escenario particularmente valioso incorpora 157 especies de aves, de las
que 72 son residentes, 62 son visitantes regulares y 23 son visitantes esporádicos.
En la actualidad se realizan esfuerzos
conservacionistas y de investigación para mantener intacta esta delicada joya natural
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El Valle de los Volcanes
Ingresar al
llamado "Valle de los Volcanes" de Andagua es remontar eras geológicas,
contemplando algunos sorprendentes fenómenos que sólo se dan en dos lugares del mundo:
en las Islas Canarias y en este valle arequipeño.
El valle del río Andagua surca
las faldas del enorme volcán Coropuna, el más alto del país y la décima cima de
Sudamérica, La actividad geotérmica en esta área ha dado lugar en el pasado al
surgimiento de más de ochenta pequeños volcanes, todos extintos, que dan a la árida
parte alta del valle un aspecto lunar, Más abajo el río Andagua desaparece en un tramo
de 17 Km. fluyendo bajo tierra entre las lagunas Chachas y Mamacocho antes de verterse en
el Colca, Andagua sólo puede llegarse desde el oeste por carretera.
Termalismo
Debido a la naturaleza volcánica de la región
arequipeña, en muchos puntos del valle existen fuentes termales. Las más conocidas son
las de Yunque, Chivoy, Callalli, La Calera, Huancarama, Yura y Jesús, entre otras.
Adicionalmente, con frecuencia, estas fuentes se asocian a "puquiales", ojos
naturales de .agua fría, de gran pureza y 100% potable.
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